Глава 1. Перепела и "манна небесная" в пустыне
Уходя из Египта, израильтяне взяли с собой запасы пищи и воды. Но они вскоре кончились и тогда...
"... возроптало все общество сынов Израилевых на Моисея и Аарона в пустыне,
и сказали им сыны Израилевы: о, если бы мы умерли от руки Господней в земле Египетской, когда мы сидели у котлов с мясом, когда мы ели хлеб досыта! ибо вывели вы нас в эту пустыню, чтобы все собрание это уморить голодом.
И сказал Господь Моисею, говоря:
Я услышал ропот сынов Израилевых; скажи им: вечером будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом — и узнаете, что Я Господь, Бог ваш.
Вечером налетели перепелы и покрыли стан, а поутру лежала роса около стана;
роса поднялась, и вот, на поверхности пустыни нечто мелкое, круповидное, мелкое, как иней на земле.
И увидели сыны Израилевы и говорили друг другу: что это? Ибо не знали, что это. И Моисей сказал им: это хлеб, который Господь дал вам в пищу."
По поводу этих перепелов и "манны" неоднократно возникали научные и околонаучные дискуссии. Но оказалось, что перепела и манна — это вполне реальные явления. Об этом можно узнать у естествоиспытателей или местных аборигенов, наблюдающих подобные вещи и по сей день.
Исход израильтян начался весной, во время большой миграции птиц. Из Африки, где летом становится нестерпимо жарко и сухо, с незапамятных времен птицы мигрируют в Европу двумя путями. Один путь пролегает через западное побережье Африки в Испанию, другой – через восточное Средиземноморье на Балканы. В первые месяцы года перепела вместе с другими птицами, направляясь по восточному пути, пересекают Красное море. Утомленные длительным перелетом, они приземляются на прибрежной равнине, чтобы собраться с новыми силами для дальнейшего путешествия через высокие горы к Средиземному морю. В этом районе И в наши дни бедуины ловят руками ослабевших приземлившихся птиц. Что же касается знаменитой манны, то о ней имеется достоверная информация от ботаников. Она зарегистрирована в каждом ботаническом справочнике Ближнего Востока – это растение Tamarix Mannifera, Ehr. В описаниях происшествий, аналогичных библейским, нет недостатка. Так, одному сообщению очевидца почти пять сотен лет.* Оно было написано в 1483 году Брайтенбахом, деканом собора в Майнце, в его отчете о паломничестве на Синай.
"В каждой деревне, повсюду в районе Синайских гор по-прежнему можно найти "хлеб небесный", который монахи и арабы собирают, хранят и продают паломникам и чужестранцам. Этот самый "небесный хлеб", выпадает почти на рассвете, подобно росе, и повисает шариками на траве, камнях и веточках. Он сладкий, как мед, и липнет к зубам. Мы купили много его".
В 1823 году немецкий ботаник Г. Эренберг опубликовал статью "Symbolae Physicae", в которой говорилось, что манна – не что иное, как секреция, выделяемая тамарисковыми деревьями и кустами, когда на них нападает определенный вид тли, обнаруженной на Синае.
Столетием позже двое ученых-ботаников из Иерусалимского Еврейского университета, Фридрих Симон Боденхаймер и Оскар Теодор, организовали экспедицию в поисках манны. Они отправились на Синайский полуостров, чтобы прояснить раз и навсегда спорный вопрос о ее существовании. На протяжении нескольких месяцев двое ученых занимались исследованием высохших русел и оазисов во всем районе Синайских гор. Их отчет вызвал сенсацию. Они не только привезли с собой первые фотографии манны и полностью подтвердили выводы ученых, но также установили фактическую достоверность библейского рассказа о скитаниях израильского народа по пустыне.
Tamarix nilotica – "манна небесная" (фото с сайта Еврейского университета в Иерусалиме)
Действительно, без тли, упомянутой впервые Эренбергом, в тех местах вообще не могло бы быть манны. Эти маленькие насекомые живут главным образом за счет тамариска – местной разновидности деревьев на Синае. Они выделяют особую смолистую секрецию, которая, по словам Боденхаймера, по форме и размерам напоминает зернышко кориандра. Когда она падает на землю, то имеет белый цвет, который через некоторое время меняется на желто-коричневый. Естественно, что оба ученых не забыли попробовать манну. По мнению Боденхаймера, "у этих кристаллических зерен манны специфически сладкий вкус. Больше всего это похоже на вкус меда, когда он уже засахарился после долгого хранения".
В Библии же говорится, что "она была, как кориандровое семя, белая, вкусом же как лепешка с медом."